MÉRTOLA À MESA

A Raça Bovina Mertolenga é uma raça autóctone portuguesa proveniente da região de Mértola e Alcoutim. Foi a partir destas zonas que mais tarde a raça, com uma excecional capacidade trabalho e adaptação a condições agrestes, se dispersou pelas regiões do Alto Alentejo e Ribatejo.

Devido às características desta raça, os animais tinham habitualmente uma dupla função, pois era fonte de carne e de trabalho, tirando partido da sua excecional rusticidade e da qualidade dos seus produtos. Na vertente de trabalho, o boi cabresto era bastante usado como animal de trabalho do campo bem como transporte de cargas.
Este animal apresenta uma cor castanho-avermelhado, ou malhado, porte médio mas robusto e chifres finos em forma de gancho.
A excelência da raça mertolenga dá-nos uma carne tenra e suculenta, extremamente saborosa, com um nível e qualidade de gordura diferenciador das restantes raças.

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O Porco Alentejano é uma raça suína autóctone portuguesa com uma fama ancestral, sendo referido o seu prestígio nos tempos do Império Romano.
Animal de cor preta ardósia, com cerdas raras e finas, pretas ou ruivas, com focinho fino e alongado, corpulência considerável e temperamento ativo. Tem como seu habitat natural a região sul de Portugal, nomeadamente o Alentejo. Alimenta-se essencialmente de cereais, ervas, bolotas e outras leguminosas, elementos associados ao ecossistema tipicamente mediterrânico, que conferem à sua carne características organoléticas excecionais e sem igual.

A sua carne é extremamente apreciada bem como os “condutos” que dela se produzem, sendo essencialmente as chouriços, paios e presuntos os produtos mais apreciados entre os consumidores. Saiba quais os produtores na região aqui.

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A Raça da Ovelha Campaniça é uma raça ovina autóctone portuguesa originaria da região do Campo Branco, uma região que se estende pelos concelhos de Mértola, Castro Verde, Almodôvar e Ourique.

Caracteriza-se pelas suas condições geoclimáticas adversas, clima seco e pouco chuvoso, solos pobres e temperaturas de Verão bastante elevadas. Devido a estas duras condições revela uma extraordinária capacidade de resistência, que permite que seja considerada como uma realidade ecológica, resultante duma seleção quase natural. A rusticidade é a sua maior virtude, fruto de uma melhoria genética devida ao facto de, desde sempre, se escolheram os animais mais resistentes e não necessariamente os de maiores potencialidades produtivas.
As ovelhas desta raça apresentam perfil convexo, porte médio-pequeno, membros finos, lã de tipo cruzado e altosa, ausente na cara e membros.
A sua rusticidade e adaptabilidade permitem que seja explorada com uma tripla função, pela carne, pelo leite e pela lã.
A carne de borrego campaniço apresenta uma maciez e suculência bastante apreciada entre os seus consumidores, bem como os produtos lácteos que do seu leite se fabricam tais como o queijo, o almece, o requeijão e a manteiga.

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Sendo Mértola a Capital Nacional da Caça, a gastronomia associada a este produto não poderia faltar.
Temos uma região repleta de espécies fantásticas passando pelo javali, veado, coelho, lebre, perdiz, codorniz, pato bravo e outras mais. E a partir destes se produzem iguarias gastronómicas de sabor característico, bastante apreciadas entre seus consumidores.

Esta é uma carne rica em a proteínas mais diversas e baixa em calorias, colesterol e gorduras uma vez que estes são animais que correm livres ao contrario da maioria dos animais de produção. São animais naturalmente selvagens que vivem da erva e de plantas selvagens, e desse modo a sua carne pode ser consumida como parte de uma dieta naturalmente saudável.
A Capital Nacional da Caça tem o prazer de organizar a anual Feira da Caça, onde são exploradas as diversas vertentes da atividade cinegética, sendo a gastronomia uma delas, onde poderá degustar nas tuas típicas “tasquinhas” os pratos feitos base deste tipo de carne.

A gastronomia associada ao Rio Guadiana é variada e muito rica em sabores.
Muge, lampreia, saboga e enguias são das espécies mais apreciadas e consumidas na região. Estes peixes do rio são confecionados das mais diversas maneiras, destacando o arroz de lampreia, o muge, saboga ou enguia frita com arroz de tomate, as sopas de peixe, as saladas de ovas de saboga, o ensopado de enguias ou a surpreendente acorda de ovas de saboga.
As ervas aromáticas tais como poejo ou hortelã da ribeira, estão vulgarmente presentes nestes pratos de tacho dando-lhes um toque especial e único. Procure nos restaurantes da região estas especialidades e comprove os sabores únicos do Grande Rio do Sul.

Anualmente a aldeia do Pomarão recebe o Festival do Peixe do Rio, evento que aposta e enaltece os fantásticos sabores do rio.  

Extraído a partir da azeitona, o azeite na região do Alentejo abarca uma larga e antiga tradição. Este é um produto bastante regular na dieta mediterrânea desde a antiguidade até ao presente, sendo uma das principais gorduras utilizadas neste tipo de gastronomia, quer seja como tempero, fritura, auxiliar de cozinhados ou até mesmo base de muitos pratos.

O Azeite, considerado por muitos como um superalimento, é uma gordura de origem vegetal que possui diversas propriedades benéficas ao organismo, fazendo da gastronomia mediterrânica uma das mais saudáveis e variadas a nível global.
O Azeite une ingredientes, mas não só, une também pessoas. Como já referido, o azeite e as azeitonas englobam toda uma tradição que dura até aos dias de hoje. Famílias se unem para juntos se dedicarem à “apanha da azeitona” na altura do outono, especialmente no mês de novembro, estas pessoas reúnem-se em volta das suas oliveiras e cumprem a tradição, convivem, trabalham e partilham momentos. Este fruto da oliveira de seguida é levado a um lagar onde se dá a transformação da azeitona em azeite. E desta forma, diversas famílias da região consomem o seu próprio azeite, o azeite das oliveiras de sua propriedade.
A região de Mértola não é exceção e o azeite é ingrediente utilizado na larga maioria dos seus pratos regionais.

Não só o azeite é um produto de extrema importância, mas também as azeitonas, que são também bastante consumidas e apreciadas.

Conheça os produtores de azeite do nosso concelho aqui. 

Em tempos, o Alentejo foi o “celeiro da nação” repleto de planícies com searas douradas de perder de vista, onde o acesso ao cereal de extrema qualidade permitiu a produção de um pão sem igual, que é reconhecido quer nacional como mundialmente, o nosso Pão Alentejano.

O Pão Alentejano tem características únicas, um sabor tendencialmente fumado, alto, esponjoso, de côdea rija e baça, e tem a versatilidade de se poder servir como uma entrada, refeição ou sobremesa.
Este é um produto essencial na gastronomia alentejana e base de muitos pratos típicos, usado em migas, açordas, ensopados, caldeiradas, doces ou simplesmente para acompanhar uma refeição. Também é a base de um bom petisco antes do prato principal com uns bons queijos, presuntos, enchidos, azeitonas, manteigas e outras coisas mais. No Alentejo, costuma-se dizer que, “come-se pão com tudo e tudo fica bem com pão”. Por isso é um dos principais produtos da dieta alentejana, e não só apreciada pelos locais, mas também extremamente apreciada e reconhecida pelos não-locais.

Conheça quais as padarias onde poderá adquirir este pão.  Pode compra-lo não só nas padarias, mas também nos diversos estabelecimentos de comercio local um pouco por todo o concelho. 

Tradicionalmente, durante o ano engordavam-se os porcos para no inverno se realizar a típica “matança”, onde as pessoas numa só altura tinham acesso a uma grande quantidade de carne, houve a necessidade de aprofundamento das técnicas de transformação e conservação de carne do porco, pelos processos tradicionais de salga e secagem, mercê do clima propício da região, para que a carne pudesse ser aproveitada na sua totalidade, sem desperdícios. Assim nascem os presuntos e enchidos.

A singularidade das carnes produzidas na região de Mértola aliadas aos modos de produção ancestrais, genuínos e que respeitam o ambiente, as terras e as heranças culturais, fazem dos presuntos e enchidos produzidos na região, produtos de qualidade e sabor impar, bastante apreciados entre os consumidores.

A produção e comercialização de vinho por terras de Mértola tem raízes históricas atestadas pelos vários achados arqueológicos aqui encontrados relacionados com o transporte e armazenamento de vinho. As encostas do Guadiana e da ribeira de Oeiras na proximidade de Mértola foram durante séculos terroir de excelência para produção local de vinho, que era depois escoado em ânforas de barro para terras do Mediterrâneo. E, não acontece aqui do acaso, o curioso facto da Igreja Matriz de Mértola ter por padroeira Nossa Sr.ª de Entre as Vinhas.

A vinicultura em Mértola tem passado e História, é certo! Mas ao longo da história a cultura do vinho no território se foi perdendo, nos últimos tempos, graças ao espírito arrojado de vários empresários, o cultivo da vinha foi retomado, ganhou expressão local em termos de área plantada e número de produtores e resultou na produção de vinhos de carácter vincado que têm vindo a afirmar-se entre os melhores da região. A produção local pauta-se por critérios de sustentabilidade: respeita os valores naturais do território inserido em Parque Natural, emprega mão-de-obra maioritariamente local, usa uvas próprias colhidas manualmente é acessível e consumida no mercado local e de proximidade. Para público em geral, os vinhos encontraram-se à venda em lojas da especialidade um pouco por todo o país, no mercado gourmet, no mercado online e é claro em Mértola, nos restaurantes e no pequeno comércio local. Se não conhece os vinhos locais, quando visitar Mértola opte por pedir um vinho regional e verá que não se vai arrepender.

Mértola conta com 5 marcas registadas:
– Vinho Bombeira do Guadiana  
– Vinho Herdade dos Lagos  
– Vinho Discórdia  
– Vinho Balanches  
– Vinho Conde de Mértola 

Para a realização de tours vinícolas, entrar em contacto com os nossos guias locais.

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O Parque Natural Vale do Guadiana e todo território de Mértola em geral, oferecem características excecionais para a produção apícola, beneficiando de uma flora riquíssima de enorme variedade florística, que se revela bastante positiva para a produção de mel de extrema qualidade.

O mel é uma substância natural e adocicada produzida pelas abelhas a partir do néctar das flores e posteriormente armazenada em favos. O seu o sabor, cor e aroma podem variar de acordo com planta, a região, as condições climáticas, os métodos de extração, o terreno e a ate mesmo a espécie de abelha.

Habitualmente o mel da região de Mértola apresenta uma cor clara, rondado entre o tom âmbar e amarelado, nota-se de cristalização fina e compacta, apresentando-se em diversas variantes, das quais se destaca o mel de rosmaninho (lavandula stoechas). Este mel apresenta um aroma e paladar muito leve e requintado. Além de ser um ótimo adoçante natural, este alimento é cheio de benefícios pois contém substâncias importantes e indispensáveis ao organismo como cálcio e fósforo, sódio, potássio, magnésio e ferro.

A apicultura hoje é uma atividade agrária amplamente especializada, são obtidos para além do mel, outros subprodutos como o extrato de própolis, a geleia real, o pólen e a cera de abelhas.

Conheça em primeira mão os benefícios do nosso mel, passe por cá e não deixe de experimentar o Mel de Mértola!

Veja quais são os produtores de mel da região aqui.

Outrora em cada estação existia uma variedade diversa de alimentos que terra produzia e que eram a base da alimentação durante aqueles meses.

As pessoas comiam o que o campo lhes dava e, em consequência, a sua dieta era variável consoante a sazonalidade dos alimentos, os pratos eram elaborados de acordo com os produtos disponíveis em cada época do ano.
Como a natureza é perfeita e dá-nos tudo o que realmente necessitamos, os alimentos de cada época do ano têm as características essenciais para suprir as necessidades do organismo em determinadas fases do ano. Como por exemplo, no verão, onde há temperaturas mais elevadas e escassez de água temos frutos da época como o tomate, melão ou melancia que tem uma grande percentagem de água e auxiliam a hidratar o organismo.

Em Mértola há uma grande variedade destes produtos da época visite o nosso comercio local onde encontrará produtos da época frescos e saborosos. Saiba quais os produtores na região aqui.

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São elas que dão o sabor e aroma característicos da gastronomia alentejana. São elas o segredo, o ingrediente mágico que confere a distinção aos pratos. São as ervas aromáticas que têm o dom de transformar um prato simples e de ingredientes humildes numa criação sofisticada e bastante apreciada.

O Alentejo sempre foi uma região pobre economicamente, mas riquíssima em produtos. A necessidade de realizar pratos consistentes e nutritivos para aguentar um longo dia de trabalho duro no campo levou a apurar a imaginação e criatividade utilizando ingredientes muito simples e de baixo valor económico, que fizeram da gastronomia alentejana uma alquimia de sabores.

Uma deliciosa combinação de ingredientes simples e consistentes com ervas aromáticas como os coentros, a salsa, o poejo, os orégãos, o alecrim, o tomilho, o louro ou a hortelã fazem da cozinha alentejana rica em sabores suaves e intensos balanceados na perfeição. Assim se explica como uma terra pobre conseguiu dar origem a tamanha gastronomia, hoje bastante reconhecida. Já que a fartura não abundava, a solução passou por fazer render aquilo que estava mais à mão: o pão, mesmo que duro, a água, o azeite e as ervas espontâneas dos campos, que mais tarde passaram a ser cultivadas.

A necessidade aguçou de tal forma as mãos alentejanas que acabaram por criar uma gastronomia criativa, saborosa, sustentável e económica. O que seria da Açorda sem os coentros, do gaspacho sem os orégãos, da carne de porco frita sem o louro ou o borrego assado sem o alecrim? A gastronomia alentejana certamente não seria a mesma.

As riquezas da flora do Alentejo caracterizam a gastronomia da região, mas não só, os antigos também conheciam as propriedades medicinais, fazendo com elas remédios caseiros para as curas de maleitas várias, que mais tarde têm vindo a ser comprovadas por investigações as suas propriedades. As ervas aromáticas para alem da gastronomia, nos dias que correm também produzidas com a intensão de explorar mais essa parte medicinal, onde são processadas, secas ou destiladas para a produção de infusões e óleos essenciais de qualidade superior.

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São iguarias selvagens que crescem nos campos de forma espontânea. Fazem parte da gastronomia local desde tempos idos, sendo uma parte importante da identidade gastronómica e cultural destas terras do sul. Tempos de mingua atenuados pelo engenho das gentes mais humildes que de ervas selvagens e um pouco de pão fez sopas, açordas e migas. O saber colher na natureza e o saber fazer na cozinha resultam da transmissão de conhecimentos intemporais que atravessaram a memória de várias gerações. Hoje são iguarias de sabor único que chamam muitos a terras do Alentejo.

Túberas

Conforme a zona do país são conhecidas como túberas ou criadilhas (Terfezia spp). São trufas brancas, fungos que crescem silenciosos junto às raízes de estevas e sargaços. Apanham-se entre fevereiro e março depois das chuvas. Mas é preciso ter olho, ver a terra gretada e cavar na superfície para encontrar o tesouro. O preparo na cozinha é laborioso, há limpar a terra que teima em se agarrar aos seus contornos sinuosos. São deliciosas, de aroma subtil e textura única. No prato fazem-se mais uma vez com ovos mexidos e migas, mas depois há as sopas de túberas que deixam perplexo qualquer comensal.

Cogumelos

A apanha é coisa séria e não é para qualquer um. Quem sabe apanha-os junto a troncos/raízes de azinheiras, sobreiros e matos de esteva. Por estas terras podem a espécie mais comum é a Amanita ponderosa conhecido por silarca ou tortulho. Apanham-se depois da chuva nos inícios da primavera. Por cá cozinham-se com ovos ou grelhados com uma pedrinha de sal.

Espargos Silvestres

Os espargos silvestres (Asparagus lenuifolius) são de apanha difícil. Protegidos pelos espinhos das esparragueiras, requerem mãos treinadas e olhar apurado. As esparragueiras crescem em terrenos incultos, terras por lavrar, encostas do rio. Para os apanhar não é preciso ter pressa. Encontram-se idealmente entre janeiro e março em anos de boa chuva. Na mesa, tradicionalmente, servem-se envoltos em ovos ou em migas de pão.